Tomlimson enviou o primeiro e-mail em 1971 quando trabalhava na empresa Bolt, Beranek e Newman ( BBN), empresa essa que foi fundamental para o desenvolvimento de uma versão muito inicial da internet, a ARPANET.
Antes de Tomlinson outros engenheiros já haviam pensado sobre o envio de mensagens para outros usuários. Algumas versões iniciais foram disponibilizadas com a funcionalidade de permitir compartilhar notas de usuários em um mesmo computador, mas foi Tomlinson quem criou o comando SNDMSG. Ao contrário dos programas anteriores, o SNDMSG realmente enviava arquivos de correio a outros computadores. Foi o primeiro programa de mensagens em rede.
Foi Tomlinson também o responsável pela escolha do @ para para distinguir as mensagens destinadas às caixas de correio na máquina local das que se dirigiam à rede, tirando dessa forma o arroba da obscuridade e dando a ele dias de glória. – BRASIL EM FOLHAS COM AGÊNCIAS DE NOTÍCIAS – I3D 5944