Após meses de espera, a Ucrânia recebeu a primeira remessa de caças F-16 dos Estados Unidos, com pelo menos 10 aeronaves já em território ucraniano. Essa é a primeira confirmação oficial do uso dos caças na guerra, onde foram empregados para abater mísseis russos. A decisão dos EUA de enviar os F-16 ocorreu após pressões prolongadas e a necessidade de treinar pilotos ucranianos, enfrentando uma situação de conflito que se prolongou mais do que o esperado.
Os F-16, conhecidos por sua agilidade e versatilidade, foram projetados para combate aéreo e ataques a alvos em terra. Com uma frota ucraniana inicialmente muito menor em comparação à russa, a chegada dos caças pode representar uma virada significativa na guerra, especialmente em termos de capacidade defensiva e ofensiva. Além de substituir aviões ucranianos danificados, os F-16 podem enfrentar ataques aéreos russos e proteger infraestruturas vitais.
A Rússia, preocupada com a introdução dos F-16, expressou irritação, pois esses caças foram especificamente desenvolvidos para combater aeronaves soviéticas, como o MIG-25. O F-16, que completou 50 anos este ano e está em constante modernização, representa um desafio significativo para a frota russa e potencialmente altera a dinâmica do conflito.